20년 전 제가 직장 생활을 시작했을 때, 제가 몸담은 업계는 남초였고, 신입사원 중 여성은 10명 중 1명도 안 되는 드문 존재였어요. 처음엔 관심 받는 게 좋아서 부장님 옆에 앉으라는 말에 ‘잘 보여야지’라고 생각했어요. 그게 일종의 술자리 ‘꽃 역할’이라는 걸 몰랐어요. 사진 찍을 때 부장님 옆에서 팔짱 끼고 찍는 여자 동기가 있었는데, 그게 자발적인 아부처럼 보였어요.
저는 그걸 피하고자 무거운 짐을 혼자 옮기고, 시키는 대로 말없이 일하며 남자들처럼 일했어요. 그렇게 해서 남자 동료들 사이에서 ‘동료’로 인정받기 시작했어요.하지만 부작용이 있었어요. 남자들과 어울리다 보니 자연스럽게 여자 동기들과 멀어졌어요.
여자들 사이에도 차이가 있더라고요. 어떤 동기들은 일에 올인해서 임원까지 가기도 하지만, 결국 개인적인 삶은 놓치는 경우가 많았어요. 다른 동기들은 결혼하고 직장 생활을 적당히 조절하며 살아가요. 신입 시절 힘든 팀에 배치되지 않으려고 징징대던 동기들은, 결국 팀장이 배려해 쉽게 갈아타더라고요. 저는 그 덕에 악명 높은 팀에 갔고, 성희롱 발언을 일삼는 사수를 만나기도 했어요.그때는 직장 분위기가 지금과 달랐어요. 담배 타임에 따라다니며 남자들의 룸살롱 이야기를 들어야 했어요. 소위 야만의 시대였죠.
하지만 서지현 검사의 미투 운동 이후로 회사 분위기가 완전히 바뀌었어요. 임원 한 명이 아웃된 후, 성희롱은 무조건 짤리는 분위기가 되었어요.
지금은 신입 여사원들이 여성이라는 이유로 특별 대우 받는 걸 거부할 정도로 달라졌어요.그럼에도 불구하고 육아 문제에서는 여전히 변화가 더디다고 느껴져요. 여자 후배가 아이가 아파서 연차를 쓸 때 죄인처럼 굴지 않아도 된다고 생각했어요. 한편, 임신 중에도 야근을 불사하며 일하는 동기는 ‘너무 남자스럽다’는 평가를 받아요. 덕분에 여성들이 더 많은 기회를 얻었지만, 동시에 출산과 육아 휴직의 기준이 높아졌다는 불만도 나와요.