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일본 마이니치신문이 8일 한국의 심각한 저출산 문제에 다뤄 눈길을 끈다.
마이니치신문은 이날 ‘한국 국가소멸 위기감’이라는 제목으로 1면과 3면에 걸쳐 한국의 인구 상황과 한국 정부의 대응책을 소개했다.
신문은 한국 통계청이 2022 년 5167 만명인 인구가 50 년 뒤에는 3652 만명으로 줄어들 것 이라고 전망했다면서 단순한 출산율 제고 방안만으로는 대응이 어려운 상황이어서 윤석열 정부가 이민자 수용책에 적극적인 모습을 보이고 있다고 전했다.
신문은 그러나 경남 김해시의 외국인노동자지원센터가 정부의 보조금 중단 결정으로 지난달 초 폐쇄된 사례를 들면서 뿌리 깊은 반이민 정서와 외국인 이주민 지원 필요성에 대한 인식 부족으로 정책들이 충돌하는 경우들도 있다고 소개했다.
이어 한국의 외국인 비율은 현재 약 5%로 일본의 배에 가깝고 앞으로 더 확대될 것으로 보이지만 이민자 수용에 대한 국민적 합의가 이뤄진 것은 아니라고 했다.
앞서 지난해 12 월 2일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스( NYT )는 ‘한국은 소멸하는가’라는 제목의 칼럼에서 한국의 인구감소 상황을 14 세기 흑사병이 유럽에 몰고 온 인구감소를 능가하는 수준이라고 진단했다.
또 미국 CNN 방송은 같은 달 29 일 한국이 세계 최저 수준의 출산율 때문에 충분한 군인 수를 유지하기 어렵게 될 수 있다고 전망했다.