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어제 입국 당시 시위대와 맞닥뜨렸다. 어떤 인상을 받았나.
“놀랍지 않았다. 일부 사람들이 이에 대해 깊은 반감을 가졌다는 것을 알고 있다. 내가 여기 온 이유 중 하나가 그 때문이다. 이 (오염수 처리·방류) 과정이 무엇을 의미하는지, 실제로 어떤 결과를 가져올 것인지에 대해 잘 설명할 필요가 있다고 생각한다. 물론 시위대가 반가웠다는 뜻은 아니다. 하지만 대한민국은 민주주의 국가 아닌가. 시위가 잘못된 것이라고 할 순 없다.”
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내일 한국의 야당인 더불어민주당과 만나기로 했다. 그들에게 오염수 방류 계획을 어떻게 설명할 것인가.
“그들이 나에게 만나자고 요청했다. 일본과 한국, 중국 등 모두에게 설명한 것과 마찬가지로 두 가지 진실은 없다. 물론 대화 상대마다 특정 사항에 대해 강조하는 바가 다를 수 있다. 어떤 사람에게는 기술적인 측면이 더 중요하고, 어떤 사람에게는 이 일을 할 수 밖에 없는 동기가 더 중요할 수 있다. 그래서 나는 사람들이 궁금해하는 것이 무엇이든 최대한 직설적인 방식으로 답변하려고 노력할 것이다. 복잡한 용어들이 존재하지만, 혼란의 여지가 남지 않도록 명확하게 설명해야 한다고 생각한다. 혼란은 두려움을 키우기 때문이다.”
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역시 영향을 받을 미국과 캐나다 여론은 오히려 조용한 것 같은데. 해류의 흐름을 따르면 미국 쪽에 더 먼저 (오염수가) 도착하는 것 아닌가.
“해류에 대해선 컴퓨터로 거의 모든 종류의 예측을 할 수 있다. 하지만 해류를 따지는 일은 물이 오염돼 위험하다고 여길 경우에 필요한 이야기이다. (IAEA 발표대로) 방류되는 물이 안전하다면, 해류에 의한 영향을 따지는 것이 무의미하다. 후쿠시마에서 방류될 물과 비슷한 물은 지금도 한국·중국·캐나다·프랑스 등 세계 모든 원자로에서 매일 바다로 흘러들고 있다. 모두 국제 기준에 부합하는 수준이기 때문에 아무도 신경 쓰지 않는 것이다.”
-IAEA의 보고서는 오염수 처리 시설 등이 모두 계획대로 작동할 경우를 가정한 것으로 알고 있다. 그 계획이 틀어지면 어떻게 하나.
“대중의 그런 우려를 알고 있기 때문에 IAEA가 마지막까지 현장에 남아 있겠다고 말하는 것이다. 매우 엄밀하게 모든 상황을 감시할 것이다.”
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북한 핵 시설도 한 차례 방문했다. 북한의 핵 개발 상황에 대해선 어떻게 평가하나.
“매우 걱정하고 있다. IAEA는 2009년에 북한으로부터 ‘사찰단은 떠나라’는 통보를 받았고 이후엔 들어가지 못하고 있다. 이후 북한의 핵 프로그램은 기하급수적으로 성장했다. 언제든 핵 실험을 할 수 있는 상황이다. 그들이 가지고 있는 (핵 개발) 시설이 매우 크다는 것만이 문제가 아니다. 과거엔 영변에만 핵 개발 시설이 있었다면, 지금은 다른 곳에도 핵 무장을 위한 프로그램을 운영하며 더 많은 경수로와 (핵) 농축 능력을 갖춰가고 있다. 한국과 국제사회 모두, 많은 관심을 가져야 할 문제라고 생각한다.”
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많은 한국인이 북핵 문제를 후쿠시마 오염수만큼 걱정하지 않는 것 같다.
“한국은 북핵 개발과 관련해선 최전선에 있는 나라다. (일본 동부에 있는) 후쿠시마 원전과 정반대의 상황이란 뜻이다. 한국인들은 북핵 문제, 이 나쁜 현실에 이미 익숙해져서 큰 공포를 느끼지 않을 수도 있지만 나는 우리 모두가 여기(한반도)에서 일어나는 일에 훨씬 더 많은 관심을 기울여야 한다고 생각한다. 후쿠시마보다 북핵 문제를 더 걱정해야 한다.”
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북한이 IAEA의 방북을 다시 허락할 조짐은 없나.
“북한의 가장 큰 문제는 (지난해 IAEA 방문을 허락하겠다고 밝힌) 이란과 달리, 정치적·외교적 절차가 단절됐다는 것이다. 그런 가운데 핵개발 시설을 점점 늘려가고 있다. 북한은 또 비확산 체제 밖에 있어서, 예측이 불가능하다. 그래서 IAEA는 어떤 형태로라도 북한과 대화할 기회를 다시 갖고 싶다. 북한의 핵개발은 무기 그 자체 외에도, 그 시설에서 발생할 사고 위험도 있는 사안이지만 안전에 대한 통제가 없다. 북한은 핵 시설과 관련해 어떤 기준을 가지고 있는지, 어떤 기준을 적용하는지 알지 못하는 상황이다. 어떤 형태로든 평양과 IAEA가 대화를 복원하는 방법이 있어야 한다. 어쩌면 지금 가장 시급한 문제가 이것이다.”
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조선