담배 , 트램펄린 점프 , 오토바이 타기 ’
미국의 100 세 현역 신경과 전문의 하워드 터커 박사가 100 년 평생 한 번도 하지 않은 세 가지다 . 터커 박사는 1922 년 7 월 10 일 미국 오하이오주 클리블랜드에서 태어났다 . 현재 100 세 . 7 월 생일이 지나면 101 세다 . 2021 년에는 세계 최고령 현역 의사로 기네스북에 등재되기도 했다 . 제 2 차 세계대전과 한국전 참전용사다 .
현재 환자진료는 중단했지만 , 공식적으로 은퇴한 것은 아니다 . 클리블랜드에 있는 세인트빈센트자선의료센터에서 레지던트를 일주일에 두 번 가르치는 시간을 보낸다 . ‘ 평생 하지 않은 세 가지 ’ 는 지난 10 일 ( 현지시간 ) 미국 ABC 방송의 대표적인 TV 프로그램 ‘ 굿모닝 아메리카 ’ 에 출연해 농담 반 진담 반으로 한 말이다 . 그의 일상은 간단하다 . 엄격한 식단을 따르거나 마라톤을 한 적이 없다 . 매일 밤 집에 돌아와 저녁 식사를 하고 네 자녀와 시간을 보낸 다음 다시 일터로 돌아갔다 . 모든 일을 조금씩 하지만 너무 많이 하지 않는 것이다 .
터커 박사는 나이가 들면서 따라올 수 있는 심장병 , 암 , 치매 등을 겪어보지 않았다 . 지난해 7 월 100 세 생일축하 행사에서 친척 중 한명으로부터 코로나 19 에 감염됐지만 금세 회복했다 . 그의 어머니는 84 세 , 아버지는 96 세까지 살았다 . 터커 박사는 " 장수는 유전과 가족력이 시작이지만 적당한 영양과 알코올 , 행복이 뒷받침돼야 한다 " 면서도 " 가족력이 건강 상태에 영향을 미칠 수 있지만 , 건강 기간을 보호할 수 있는 유일한 방법은 아니다 " 라고 말한다 .
터커 박사는 여러 인터뷰에서 자신의 건강 비결을 좀 더 구체적으로 알려준다 .
첫째가 금연 . 흡연의 나쁜 결과를 목격하면서 한 번도 담배를 피우지 않았다 .
둘째는 적당한 음주 . 그는 사교를 위해 술을 마시고 가끔 금요일 밤에 마티니를 마신다 . 술을 멀리하는 것이 바람직하지만 적당한 음주는 장수에 도움이 된다는 것이다 .
세 번째는 적당히 먹는 것 . 터커 박사는 " 당신이 먹는 것이 바로 당신이고 , 당신이 잘 먹는다면 당신의 몸은 반드시 당신에게 감사할 것 " 이라고 말했다 .
네 번째는 운동이다 . 터커 박사는 80 대 후반에 스키를 타다 목이 부러졌지만 , 완전히 회복했다 . 현재 가족들의 만류로 스키는 타지 않지만 스노우슈잉 (snow shoeing, 스노우 슈즈를 신고 눈길을 걷는 트레킹 ), 수영 , 조깅을 한다 .
다섯 번째는 두뇌활동 유지다 . 터커 박사는 은퇴를 장수의 적 (Retirement is the Enemy of Longevity) 이라고 말한다 . 그는 " 은퇴를 하면 몸이 쪼그라들고 요양원에서 끝날 가능성에 직면할 수 있다 " 고 말한다 . 미국 하버드의대에 따르면 은퇴 후 1 년만 더 일하면 건강상태와 상관없이 사망 위험이 9~11% 감소한다고 한다 . 터커 박사는 " 살아서 일하는 게 재밌다 . 즐거운 일이다 . 매일 새로운 것을 배운다 " 고 말했다 . 바쁘게 지내고 두뇌를 활성화할 수 있는 취미로는 정원 가꾸기 , 일기 쓰기 , 직소퍼즐 등을 꼽는다 .
여섯번째는 계속 배워야 한다는 것이다 . 터커 박사는 1947 년에 의학 학위를 받았지만 지금도 최신 의학을 공부한다 . 법에 대해 관심을 가져 야간로스쿨에 진학한 후 67 세의 나이에 오하이오주 변호사 시험에 합격했다 . 그는 특히 의사들이 기술적으로 어려움을 겪고 은퇴하는 것을 목격한 후 최신 기기를 따라잡는 것을 사명으로 삼았다 .
마지막은 생활에 집중하는 것이다 . 터커 박사의 부인은 89 세의 정신과 의사이고 둘은 65 년간 4 명의 자녀와 10 명의 손주를 두었다 . 그는 여전히 일주일에 네 번 러닝머신이나 고정식 자전거에서 3 ㎞ 정도를 운동하고 , 매일 아침 아내와 함께 신문을 읽고 , 나비넥타이를 매고 병원으로 향한다 . 상황에 따라서는 학생들을 위한 새로운 의학 강의를 준비하기 위해 밤을 새는 것으로 알려져 있다 .